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Crème solaire, une pâte à tartiner
Les dermatologues sont unanimes : pas de soleil sans crème protectrice. Mais, dans l’histoire, c’est l’environnement qui a des bouffées de chaleur. En 2005, 13,5 millions de tubes de crème solaire ont été vendus en France, essentiellement en pharmacies et grandes surfaces, pour un chiffre d’affaires de 190 millions d’euros. Cette protection face aux dangers du soleil n’est pas sans conséquences environnementales. Dans la «recette» de la crème solaire, on trouve de l’huile, de l’eau et un émulsifiant qui va unifier ces deux éléments. Une vingtaine d'ingrédients s’ajoutent au cocktail. Parmi eux, des conservateurs, des agents pour stabiliser l'émulsion, des antiradicaux libres (vitamine E ou C), des épaississants ou encore des agents hydratants.

Chaîne alimentaire
Les filtres, pour leur part, garantissent une protection solaire efficace. Minéraux ou chimiques, ils protègent des rayons UV. Mais si le filtre minéral est propre, le filtre chimique ou de synthèse, utilise pour absorber la lumière ultraviolette, pollue l’eau. Au moment de la baignade ou de la douche, ce dernier filtre se dilue et se retrouve directement dans la chaîne alimentaire, via les poissons ou le réseau d’eau potable. Une enquête a été menée par les chercheurs de l’Empa (laboratoire d’essai des matériaux et de recherche), en Suisse, concernant l’effet des crèmes solaires sur les truites de rivières. Comparées a leurs homologues des lacs, ces dernières étaient porteuses de dix fois plus de composants chimiques. Ces produits, directement ingérés par l’homme, peuvent être dangereux, surtout chez la femme enceinte et chez l’enfant. Difficiles a éliminer, ils résistent même aux stations d'épuration.

Traces blanches
Le filtre minéral ou «écran» sert, lui, de barrière. On y trouve du talc, de l’oxyde de zinc, de l’oxyde de fer, du kaolin… Autant d'éléments qui réfléchissent les rayons. Problème, ce type de crème n’est pas évident a étaler, elle laisse des traces blanches pas vraiment esthétiques, elle est donc moins appréciée des vacanciers. Elle est pourtant hypoallergenique et sans impact environnemental. Pas forcement plus chère, la crème dite «bio» s'avère donc être un bon compromis.
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